史前天文学

水晶莲花

在天文方面，古代玛雅人不知道望远镜，却知道天体的精确运行周期，并和现代极为相近。比如，太阳年（即一般意义上的一年）现代的精确测量值为365.2422天，而古代玛雅人却知道太阳年的长度为365.2420，比准确数字只少0.0002天；同样玛雅人概念中月亮绕地球一周的时间为29.530588，而现代的测量值为29.528395。玛雅人对金星的会合周期的计算能精确到每6000年只差一天。在危地马拉Quiriga出土的一块石碑，标明了4亿多年前某一天的日月位置，其计算过程清楚viii。在非洲有一个叫“多汞”（Dogon）的部落，在他们的思想概念中，对天狼星具有十分详细的了解。而天狼星是如此的难以观察，以至于现代人直到1970年才获得它的第一张照片。在多汞人的传说中天狼星是双星系，而现在天文学家用最先进的天文望远镜观测发现，天狼星果然有两颗伴星。多汞人还早就知道土星有环，木星有4个主要的卫星x。