（转载）澳洲发现27亿年前微陨石

玉人 · 发表于 2016-5-17 13:42:56

本帖最后由玉人于 2016-5-17 13:44 编辑

澳洲发现27亿年前微陨石，或为寻找外星人指明方向

图为一个27亿年前的微陨石的显微图像。
摄影：Andrew Tomkins

撰文：Michael Greshko

　　大约27亿年前，砂粒大小的微陨石降落在地球上的一片原始土地上，在降落的过程中吸取了地球的古老大气层成分。

　　这些迄今为止发现的最古老微陨石最初是主要由铁和镍构成的石块。在穿越地球上层大气的过程中，也就是距离地表75公里的地方，它们发生燃烧然后结晶，形成了主要由氧化铁构成的陨石颗粒。

　　这些氧化物表明，当时上层大气的含氧量为20%，与现代上层大气的含氧量持平。对于太古宙来说，这实在令人吃惊，因为那个时代靠近地面的大气几乎不含氧。

　　这一发现发表在5月11日的《自然》杂志上，是人类为探索古代地球大气而采取的最另类做法。在生命的早期历史研究中，古代地球大气是一个热门话题。

　　“最初采用这种方法时，大家的反应是‘这种方法挺酷的’，没想到最终管用了，实在太好了，”墨尔本莫纳什大学的研究领导者 Andy Tomkins说道。

　　“我没想到你做到了，”宾夕法尼亚州立大学的Jim Kasting说道，他是研究地球早期大气方面的专家，没有参与这项研究。

探测地球大气层

　　根据古代矿物质的组成成分，研究者几十年前就发现，在23亿年前，能够进行光合作用的生物产生的氧气无法在低层大气累积。

　　不过化学模型表明，距离地面50公里到100公里的上层大气完全是一个不同的世界，因为太阳辐射会使大量二氧化碳分子分解，进而产生充足的氧气和一氧化碳。

　　过去困扰科学家的问题是无法取样这部分古老大气，直到Tomkins领导的团队决定在西澳洲的石灰岩矿中寻找地球上最古老的微陨石，这个问题才迎刃而解。

　　研究者采取了额外的保护措施，确保了他们的取样不会与今天的太空垃圾发生污染，还防止了科学家在利用酸液分离微陨石和石灰石时微陨石被溶解掉。

　　科学家们发现的微陨石比第二古老的样本早了近10亿年。尽管年代久远，该团队发现的60个微陨石似乎都保存的很好，保留了其来自外太空和曾在高氧环境中燃烧过的痕迹。

　　Meenakshi Wadhwa是亚利桑那州立大学陨石研究中心的主任，她对该团队如此注重细节的做法表示赞赏。微陨石是太空污染的一个重要来源，地球上每天都会降落100吨太空垃圾，其中的主要成分就是微陨石。

　　“起初我很怀疑27亿年前的岩石中会存在微陨石，不过目前收集到的证据非常令人信服，”Meenakshi在一封邮件中写道。

为寻找外星人带来误导

　　不过，这个开创性研究带来了更多问题。研究者通过微陨石发现，当时大气层的含氧量是当前模型预测的10倍。此外，如果当时上层大气的含氧量确实这么高，为什么没有与低层大气发生混合呢？

　　不过，太古代大气模型的世界级专家Kasting认为新的研究方法很可靠。他甚至表示愿意加入该团队参与后续研究。更重要的是，该研究结果在地球之外、甚至太阳系都有应用价值。

　　加州大学河滨分校的天体生物学家Timothy Lyons指出，该团队的发现可能会为未来寻找外星人指明了方向。未来寻找外星人最有希望的方法就是通过望远镜探究地外行星的大气层，寻找只有生命才可能产生的充足化合物。

　　不过，如果地球的上层大气富含氧气，那么其它星球的大气层含氧量看起来就可能比实际上更高，在寻找外星人的时候可能会造成假阳性错误。

　　“这个发现可能告诉我们，地球上层大气中的许多氧气可能与产生那些氧气的生命没有关系，也就是我们的寻找目标，”他说道。

（译者：流浪狗）

赤峰之恋 · 发表于 2016-5-17 14:02:54

何必问 · 发表于 2016-5-17 14:54:21

感谢分享

abv1234 · 发表于 2016-5-17 14:56:38

草根收藏 · 发表于 2016-5-17 18:11:09

何必问 · 发表于 2016-5-17 20:34:42

感谢分享

羅四海 · 发表于 2016-5-18 07:31:10

不乖扎屁屁 · 发表于 2016-5-18 11:01:07

谢谢分享

李勇江 · 发表于 2016-5-19 01:24:58

谢谢分享！

史前陨石文化 · 发表于 2017-8-20 17:05:50

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